Nitro Mountain - Lee Clay Johnson #MRL17

NITRO MOUNTAIN
Lee Clay Johnson

Editions Fayard, Littérature étrangère
Traduit par Nicolas Richard
293 pages

Quatrième de couverture:
Dans une ancienne région minière des Appalaches ravagée par la pauvreté, l’ombre de Nitro Mountain s’étend sur la cohorte de laissés pour compte, junkies, piliers de comptoir, vauriens et marginaux sublimes qui y vivent. Jones, un musicien bluegrass qui se donne avec son groupe dans des bars glauques, prend sous son aile Leon, un jeune homme paumé qui ne se remet pas de sa rupture avec la séduisante, torturée et bouleversante Jennifer. Celle-ci a eu la mauvaise idée de tomber sous la coupe d’Arnett, un truand psychopathe aussi terrifiant que fascinant, reconnaissable au tatouage Daffy Duck qu’il porte au cou. Quand Turner, ex-flic cinglé à la gâchette facile qui a troqué son arme de service pour une arbalète, se met en tête d’arrêter Arnett, suspecté de meurtre, afin de regagner son insigne, les choses ont déjà commencé à tourner à l’aigre.
Un roman noir pénétrant, des personnages tordus, désespérés, et diablement attachants : Lee Clay Johnson fait une entrée fracassante en littérature à travers ce récit envoûtant, imbibé de whiskey et de drogues dures, sur fond de musique country.

Tout d'abord, merci à Price Minister (#PriceMinister) et à ses Matchs de la Rentrée Littéraire (#MRL17), ainsi qu'à Antigone qui m'ont permis de lire ce livre.
La couverture de ce thriller est magnifique: très sobre, un dégradé de bleu sur lequel se détachent le titre, le nom de l'auteur mais surtout l'ombre d'un superbe cerf avec des bois rouges majestueux.
Le démarrage du livre est assez lent. Lee Clay Johnson nous présente Léon, bassiste de country paumé, qui est un peu à l'ouest et s'imagine trouver le grand amour lorsqu'il rencontre Jennifer. Sauf qu'elle va vite le laisser tomber et il doit rentrer chez ses parents. Jones l'engage pour faire quelques concerts avec son groupe et son chemin croise celui d'Arnett, reconnaissable à son tatouage de canard au niveau du cou, qui va devenir le nouveau petit copain de Jennifer. Subissant des violences de sa part, Jennifer va demander à Léon de l'aider à se sortir de ce piège. Lorsque le décor est posé le roman s'accélère!
Avec la musique en toile de fond, c'est l'histoire presque banale d'une population paumée confrontée à la pénurie d'emploi et à l'impossibilité de mener une existence digne. Il y a la misère et la violence, la drogue et l'alcool, la petite délinquance...

" Vous savez ce que c'est, mûrir? C'est apprendre à frapper une femme. Tenter de tuer un homme. Faire le guet dans un palace délabré avec un fusil chargé en attendant d'affronter les conséquences de ses actes." Page 122

Les personnages sont à la fois touchants et empreints d'un désespoir qui frôle la folie. Ils sont tiraillés entre la volonté de changer les choses pour s'en sortir et le fait de se sentir rassurés par ce qu'ils connaissent depuis longtemps, même si c'est imparfait. Ils seront tôt ou tard confrontés aux conséquences de leurs choix et de leurs actes.
C'est un récit très noir et qui nous laisse groggy lorsque la dernière page se tourne... il n'y a pas beaucoup d'espoir certes, mais la plume de Lee Clay Johnson ne laisse pas indifférent. C'est un premier roman très réussi!


Ce livre participe aux Matchs de la Rentrée Littéraire 2017 organisés par Price Minister.

Ce livre participe au Challenge Thrillers et Polars édition 2017/2018.